Nieuws

In the spotlight: Marnix Geraerts

Kun je iets vertellen over je achtergrond en je rol bij Capital Waters? 

Ik ben corporate lawyer en partner bij Winston Taylor, een full-service trans-Atlantisch  advocatenkantoor. Mijn expertise ligt op het gebied van M&A en venture capital. Ik assisteer corporates, investeerders en founders bij transacties en growth journeys. Kort gezegd: ik zit al meer dan tien jaar aan tafel bij de deals die het Nederlandse en Europese innovatie-ecosysteem vormgeven.  

Sinds maart ben ik samen met Don Ginsel, medebestuurder van Capital Waters en daarmee de opvolger van Sjoerd Mol. Capital Waters heeft als doel venture capital transacties gemakkelijker maken, onder meer door kosteloos transactiedocumentatie beschikbaar te stellen. Daarnaast organiseren we events, we houden contact met marktpartijen en onze partners, en blijven we de know-how van Capital Waters verbeteren en verbreden.  

Capital Waters heeft recent een nieuwe strategie aangekondigd. Wat zijn de belangrijkste pijlers hiervan en wat was de aanleiding? 

We werken langs drie pijlers. De eerste pijler is het versterken en verbreden van onze kennisbasis. We ontwikkelen nieuwe documentatie, zoals een SAFE-variant voor de Nederlandse markt, en verbeteren wat al beschikbaar is. Daarbij biedt AI interessante mogelijkheden, bijvoorbeeld aan tooling, om er er snel te toetsen of documentatie aansluit bij de marktstandaard en om documentatie efficiënt aan te passen 

De tweede pijler is gebruiksgemak. We willen ervoor zorgen dat gebruikers op het juiste moment toegang hebben tot de juiste documentatie. Dat klinkt eenvoudiger dan het is! 

De derde pijler richt zich op marktdata. We willen via surveys en uitvragen beter begrijpen waar de praktijk afwijkt van onze standaard, zodat onze documentatie blijft aansluiten op de ontwikkelingen in de markt. 

De nieuwe plannen bouwen voort op wat er al meer dan een decennium is opgebouwd. Mijn toetreding tot het bestuur was dan ook een mooi moment om vooruit te kijken. Hierbij kan AI een belangrijke rol spelen. 

Hoe zie jij jouw rol in het vormgeven en uitvoeren van deze strategie? 

Vanuit mijn achtergrond ben ik met name betrokken bij de eerste pijler: het verder ontwikkelen van de kennisbasis. Dat is waar mijn expertise de grootste bijdrage kan leveren. 

Daarnaast vind ik verbinding binnen het ecosysteem belangrijk. Capital Waters werkt samen met partners uit de investeringswereld, kennisinstellingen en overheid. Die collectieve kennis is wat ons sterk maakt, en dat willen we zo veel mogelijk activeren. Daarom ben ik voorstander van samenwerken en het samenbrengen van partijen. 

Fondsen zijn steeds internationaler actief. Spelen jullie daarop in? 

Absoluut. We zien dat buitenlandse fondsen steeds vaker in Nederlandse bedrijven investeren. Dat stelt andere eisen aan documentatie. Daarom werken we aan de SAFE-variant voorde Nederlandse markt. Dit is een variant van de Amerikaanse SAFE die past binnen de Nederlandse juridische context maar herkenbaar is voor internationale investeerders. Verder zoeken we aansluiting bij internationale standaarden, waarbij we kijken naar de know-how van de BVCA en NVCA voor verbetering van de documentatie en goede aansluiting. Tot slot zijn de templates en kennisdocumenten allemaal in het Engels beschikbaar. 

Wat maakt investeren in deze sector volgens jou uniek of uitdagend? 

Investeren in de vroegefase-technologie kenmerkt zich door een combinatie van groot potentieel en een hoge mate van onzekerheid. Vaak gaat het om innovatieve technologieën, met technische teams die nog aan het leren zijn wat 'ondernemen' betekent. Waarderingen zijn in deze fase heel speculatief, en investeringen en beschikbare middelen bewegen in golven. Dat vraagt om een andere mindset dan bij investeringen in meer volwassen bedrijven. 

Juist daarom is een zorgvuldig en efficiënt transactieproces essentieel. Hoe structureer je een transactie op een manier die eerlijk en flexibel is, maar ook robuust is voor de toekomst? Goede standaarddocumentatie en een transparant en efficiënt proces kunnen daarbij het verschil maken. Niet als doel op zich, maar om sneller, goedkoper en met meer vertrouwen tot overeenstemming te komen. 

Ook transacties kunnen een drempel vormen voor investeringen. Capital Waters wil daarom een faciliterende rol spelen en de markt te voorzien in kennis en tools die tijd en kosten besparen en zo meer ruimte creëren voor innovatie. 

Hoe werken Capital Waters en de NVP samen? 

De NVP is een belangrijke partner van Capital Waters. We delen dezelfde ambitie: een sterk en goed functionerend venture capital-ecosysteem in Nederland. Waar de NVP de VC en PE sector vertegenwoordigt, draagt Capital Waters bij aan de infrastructuur in de vorm van juridische documentatie en kennis relevant voor de vroege fase. 

Concreet werken we aan cross-deelname in elkaars expert panels, zodat kennis en signalen uit de markt beter worden gedeeld. Bovendien horen we graag waar de behoefte van de NVP en haar leden liggen, zodat we daarop kunnen inspelen. 

Wat is een leuk of interessant feit over Capital Waters? 

Capital Waters is een frontrunner! Op ons Annual Event in april nam Sjoerd Mol afscheid van Capital Waters. Hij vertelde dat hem bij de oprichting (meer dan 10 jaar geleden) werd gevraagd: 'Waarom ga je in vredesnaam know how en documentatie gratis weggeven?'  

Niemand stelt die vraag vandaag nog. De aanname dat de waarde van een adviseur zit in het aanleveren van papierwerk is al grotendeels verdwenen, en met AI gaat de cost of paperwork naar nul. Wat overblijft: proces, inzicht, oordeel, vertrouwen.  

Dat is precies de wereld waar Capital Waters altijd naartoe heeft gebouwd, en de reden dat wat Sjoerd en Don destijds deden nu volkomen logisch voelt. De plannen die we de komende jaren uitvoeren, zullen vandaag verbazen en morgen logisch zijn. 

Welke boodschap of oproep wil je meegeven aan onze leden? 

Geef ons vooral feedback. Capital Waters is alleen zo goed als de mate waarin onze documentatie aansluit op wat er in de praktijk echt gebeurt. We horen daarom graag waar onze standaard afwijken van de markt, welke clausules altijd worden opengebroken, welke onderhandelingspunten steeds terugkeren, en wat er nog ontbreekt? Bekijk onze website en documentatie en laat ons weten wat je ervan vindt!